В начале ответа целесообразно объяснить, почему металлы часто получают из оксидов. Это связано с тем, что многие металлы распространены в природе в виде оксидов, а также из-за того, что металлы в оксидах проявляют свойства окислителей.
   
     Далее при иллюстрации способов восстановления металлов обращают внимание на составление уравнений химических реакций (по желанию можно указывать переход электронов у окислителя и восстановителя):
   
    
   
     Необходимо отметить также, что восстановление водородом используется в основном в лабораториях, реже в промышленности. Это объясняется важностью водорода как сырья для производства аммиака и его относительной дороговизной. Оксид углерода (II) более доступен как один из продуктов при производстве стали. Восстановление алюминием — дорогостоящий процесс, однако с его помощью получают многие цветные металлы высокой степени чистоты. Восстановление металлов из оксидов с помощью алюминия называют алюминотермией.
   
     Касаясь вопроса о роли металлов и сплавов, отмечают, что металлы, благодаря своим свойствам (твердость, механическая прочность, тепло- и электрическая проводимость, пластичность, магнитные свойства и др.), находят широкое применение во всех областях промышленности и в быту. Железо, хоть и является основным металлом современной техники, сдает некоторые свои позиции алюминию и титану. Ядерная энергетика широко использует уран, торий и цирконий. В электротехнике незаменимы медь, вольфрам, молибден. Редкоземельные металлы (№ 58—71) используют в различных отраслях техники: в радиоэлектронике, приборостроении, атомной технике, машиностроении, в стекольной промышленности (оксиды La, Ce, Nd, Pr), в химической промышленности (производство пигментов, лаков, красок; использование в качестве катализаторов и др.), фото- и киноматериалы содержат серебро.
   
     Однако более широкое применение находят сплавы (системы, состоящие из двух и более металлов, а также металлов и неметаллов).
   
     Свойства сплавов отличаются от свойств каждого из металлов, из которых они получены. Например, чистый алюминий — мягкий, ковкий металл. Сплавы алюминия с медью, магнием и марганцем отличаются прочностью и твердостью. Они называются дуралюминами и идут на изготовление корпусов самолетов, речных и морских судов.
   
     Для паяния применяют сплав олова и свинца. Температура плавления этого сплава (припоя) ниже, чем температура плавления олова и свинца, отдельно взятых.
   
     Сплав меди и никеля — мельхиор, блестящий и довольно прочный. По сравнению с медью и никелем обладает высокой химической стойкостью, широко используется для изготовления ювелирных украшений, столовых приборов.
   
     Свойство сплавов можно регулировать, изменяя их состав. Они позволяют увеличить число материалов, обладающих более ценными свойствами, чем чистые металлы.
   
     Сплавы известны человеку с глубокой древности. Уже тогда было замечено, что при сплавлении разных металлов получают соединения, отличающиеся свойствами от исходных веществ. Так, медь и олово образуют бронзу (90% Си, 10% Sn), твердость которой значительно выше, чем твердость просто меди и олова.
   
     В технике используют более 5000 сплавов, но самое большое значение имеют сплавы на основе железа и алюминия. Железо и его сплавы (чугун, сталь, ферросплавы) называют черными металлами, остальные же металлы и их сплавы — цветными.